定制药不是梦，新加坡国立大学研发出3D打印药丸新法

3D打印的一些热点问题，常常也是充满争议的：打印枪支？批评者会说你们这是在干什么！打印人体器官组织？什么意思，这跟克隆有啥区别？打印药丸？有人有担心会不会药物滥用。

然而， 3D打印药丸的确是目前可见的对人类利益最多的应用。2015年FDA批准了第一个3D打印处方药，是一款用于治疗癫痫的可溶性片剂。

而最近，新加坡国立大学的教授研究出一种非常有用的3D打印药物，使用一般的桌面3D打印机制造出来的药丸，可以有效地控制药物的释放速度。以前虽然也有类似使用3D打印来制造药丸的项目，但是这种对药物释放速度的控制还是首次实现。

药物的定时释放对优化药物的效果非常重要。对于不同的疾病，必须有不同的定时释放方式。一个非常重要的定时药物释放方式是匀速的释放药物，这种药物释放方式重要是因为药物在人体内部只有在一个非常窄的浓度范围内才能有最大效用，高于这个浓度，一些药物的副作用将会显现；低于这个浓度，药物将不会起作用。

另外一种重要的药物释放是脉冲式的，一些特定的药物，必须以一定的时间间隔释放，只有这样才能同人体本身的生物周期同步。其他一些释放方式包括逐步加大药物释放量，这对会对药物产生耐药性的病人非常重要。而逐步降低药物释放量，则对在病情初期需要大剂量来迅速缓解症状，而后使用小剂量来维持健康。例如对关节炎来说，刚开始我们需要大剂量的药物来控制白天活动期间的疼痛，然后只需要小剂量来控制疼痛复发。 因此，不同的剂量释放方式对药物的药效非常重要。

此外，个人定制化的药物最近也吸引了大量的关注。为了得到最有效率的个人化治疗效果，很多因素需要考虑：每个人的个体体质不同，个人的工作生活环境不同，疾病的不同，药物同人从食物中摄取的物质之间的反应等。因此，设计一种普遍的，可编辑的能够以任何想要的释放速度释放药物的药物载体就变得非常重要。

普遍来说，典型的药物释放设计是使药物以一个特定的速度释放药物。但这种最普遍的方式，只能以逐步降低的速度释放药物。 这是因为当药物颗粒从药片上往外扩散时，药片中间的核心越来越小，一个更小的核释放药物速度就下降了。因此，要匀速释放药物，需要全新的复杂的设计。

如今，科学家已经发明了一些列改变药物释放速度的方法。例如设计不同的药物形状，利用一些颗粒保护不同的药物面，多层聚合颗粒设计等。利用3D打印来控制药物释放速度，已经被证实为一种可行的，成本较低的方案。一般来说，利用3D打印来设计包括两个主要步骤：一层一层的打印粉末堆叠，然后将含有药物的液体注入到3D打印的摸具里面，形成最终的药片。

在国立大学的研究中，他们发明了一种普遍的方法能控制以任意的时间释放药物。 这种药片包括三种成分：一种包含有药物的表面被刻蚀过的聚合物，还有一种可生物降解的聚合物作为保护层在药物表面。这种保护物覆盖了药物的所有表面，只在一侧留一个小口，从而控制药物释放速度。

国立大学的研究人员认为，这有可能完全改变现代制药业。以前来看，私人定制化的药物设计太复杂或者成本太高。 但利用这种方式可以大大降低成本。对于医生来说，他只需利用专门开发的软件来制造制药的模板，然后打印出药丸。这套软件操作起来很简单，很容易使用。

目前，更进一步的效率优化研究正在进行。也许在不久的将来，我们就会用上为我们私人定制的3D打印药丸了。

（刘博）